曾有人将1937年的南京比喻成地狱之城，那个时候“活着比死更加艰难。”屠杀、强奸、活埋……人性的扭曲让这场浩劫在中国人的心中刻上了不可磨灭的印记，每个中国人都不愿揭开那层刺向内心的伤疤，但是“忘记屠杀，屠杀就会再次发生。”所以，《南京南京》在这个时候出现了，而且出现得恰到好处。

　　《南京南京》让我们看到了战争中人性扭曲后的所释放出的内心黑暗，那不是疯狂，而是战争导致的杀戮无度。它是一部反战片，它所表现的不是仇恨和数字，而是人类战争的悲剧。

　　“陆川让大家看到了一个从来没有看过的南京大屠杀”。这种“不一样”，不仅仅在于影片采用贯穿全片的黑白片表现方式，也不仅仅在于残酷的镜头语言，而是因为在这场屠杀中，陆川不仅展示了中国人的屈辱，更让人关注到了战争中的“人”。还有观众指出，虽然该片结构上略为松散，一些地方的表现仍嫌生硬，“但总体上非常震撼”。

震撼！你可能没看过的残酷场景 上万战俘被扫射、活埋、烧死
　　《南京！南京！》看片时，观众的观影感受和片名相映成趣，大屏幕上的声画不断带给大家“！”、“！”的震撼。
　　影片全片采用黑白片方式。一开场就是一段以刘烨为首的守城官兵与弃城逃亡官兵的肉搏战，让观众如临其境。接下来的日本兵与中国官兵两军对垒的大场面，中日官兵的巷战，这一段战争场面长达30分钟。
　　但最令人印象深刻的莫过于表现日本军队屠杀和残暴南京市民的场景。尽管这段屈辱史对于国人来说已经非常熟悉，但陆川镜头下表现出来的残酷，相信还是会让观众受到新的震撼。镜头的表现尺度在内地影片中颇为少见。尤其是日军屠杀俘虏的一段戏，成千上万的战俘被扫射、活埋、烧死，看得一些女观众捂住眼睛。在废墟般的战场中，随处可见倒挂的头颅、被水冲刷浮出地面的尸体，无不挑战观众的视听极限。
　　感动！你可能没看过的“人”的抗争 范伟生动表现小市民的求生意志
　　电影的前半部分着重刻画战争场面，导演的个人风格并不明显，半小时后则渐入佳境。
　　陆川说，此前关于南京大屠杀的记录，中国军民的抗争都是无人关注的。所以，在《南京！南京！》中，影片除了令人悲愤的屠杀外，更着力于展现中国人的抗争。“虽然这部电影还是让人看得感觉悲愤和屈辱，但因为那些小人物的抗争，也让人看到感动和希望。”一位北京的观众说。
　　一开场，尽管政府放弃了抵抗，但以刘烨为首的守城官兵仍以血肉之躯对抗日军，开场半小时，他就被日军俘虏而英勇就义。如果说刘烨的形象太过高大，发挥的空间较小，范伟扮演的拉贝先生的秘书，无论其人物形象的刻画还是表演，都受到大家一致称赞。
　　看片前，很多人都担心，会不会一看到范伟出来就笑场。实际上这种顾虑是多余的。他扮演的唐先生一开始为了保全家人，用告密来换取了一张“良民证”，后来女儿被摔死小姨子被抓去当慰安妇，令他彻底醒悟。范伟把小市民的精髓和卑微的求生意志诠释得活灵活现，自然令人同情。
　　电影里的一位十来岁的抗战男孩虽然戏份不多，却是电影里的一抹亮色。他最终在屠杀中逃生，结尾时灿烂的笑脸令人看到希望和温暖。
　　坚强！你可能没看过的女性形象 “妓女”江一燕主动牺牲挽救大家
　　提到这场大屠杀中的女性，可能大家想到都是柔弱的被凌辱的妇女。但在《南京！南京！》中，女性虽然难逃被蹂躏的命运，却跳脱了单一扁平的形象。在战争面前，高圆圆扮演的难民区管委会委员、秦岚扮演的范伟妻子、江一燕扮演的妓女，像是在比谁更“灰头土脸”。
　　令人惊喜的是江一燕。她扮演风尘味十足的妓女，入难民营时仍烫发染指甲，想着“出去后还靠它赚钱”。目睹了日军对中国人的凌辱后，她逐渐意识到这场战争的残酷。当日军威胁难民营交出100名女性充当慰安妇时，她第一个站了出来，用自己换来大家的片刻安宁。江一燕将战争对人的改变表现得令人疼惜。
　　片中凌辱妇女的戏也非常写实。当出现的一车背部全裸的女尸时，观众中有人轻轻地“啊”了一声。
　　立体！你可能没看过的日本士兵 贯穿全片的日本士兵反思战争
　　日军士兵角川是贯穿全片的线索人物。被队友称为“读过书的人”的他，敏感、涉世未深。但战争让他变成了杀人机器。在被迫开枪打死女教师高圆圆后，角川把高圆圆用生命救出的两名中国幸存者送出了南京城，然后举枪自杀。角川这一角色未如传统中日战争题材中的日军士兵那样脸谱化，整个人物的性格比较立体。通过他的遭遇，陆川也让大家看到，在这场战争中，没有谁是真正的赢家。年轻的日本演员中泉英雄将这一角色诠释得可圈可点。

　　《南京南京》黑白色的基调让人压抑，甚至窒息。它是商业片但不是娱乐片，它是严肃的，“小豆子还活着”给所有观众最后的震撼，全场掌声雷动，这就是希望。小豆子最后那美丽的笑脸如花般绽放，他死里逃生活到了今天，这一个希望的曙光，也预示着一个光明的将来。黑暗始终会过去，正如《南京南京》的英文名：City of life and death.(生死之城)，死亡后的重生，历史记录了一切。